PATOLOGIE
Sindrome di Guillain-Barré
La sindrome di Guillain-Barré è una malattia autoimmune rara e acuta del sistema nervoso periferico. È la forma più frequente e nota di poliradicolonevrite acuta, e si manifesta con un’infiammazione che colpisce i nervi periferici e, in alcuni casi, le radici nervose spinali. Il processo infiammatorio è dovuto a un’attivazione anomala del sistema immunitario, che attacca la guaina mielinica dei nervi o, meno frequentemente, l’assone stesso, provocando debolezza progressiva, disturbi sensitivi e, nei casi più gravi, paralisi e insufficienza respiratoria.
I sintomi si sviluppano rapidamente, in genere entro poche settimane da un’infezione. I più comuni includono:
- Debolezza simmetrica a carico degli arti inferiori, con progressione ascendente verso gli arti superiori.
- Parestesie (formicolii o perdita di sensibilità).
- Scomparsa dei riflessi osteotendinei.
- Debolezza facciale, difficoltà nella deglutizione (disfagia) e nella parola (disartria).
- Dolore muscolare, a volte presente prima della debolezza.
- Difficoltà respiratoria nei casi gravi, con necessità di ventilazione assistita.
- Alterazioni della pressione arteriosa, aritmie, ritenzione urinaria e disturbi della regolazione della temperatura, per coinvolgimento del sistema nervoso autonomo. Una variante nota è la sindrome di Miller-Fisher, caratterizzata da ptosi palpebrale, atassia e paralisi oculare.
La causa precisa non è nota, ma si ritiene che la sindrome sia scatenata da una risposta autoimmune innescata da infezioni precedenti. Fino a due terzi dei pazienti riportano un’infezione respiratoria o gastrointestinale nelle settimane precedenti l’esordio.
Tra i principali agenti infettivi coinvolti:
- tossinfezioni alimentari, causate soprattutto dal batterio Campylobacter jejuni
- virus dell'influenza A
- infezioni da herpes virus (Citomegalovirus, virus di Epstein-Barr)
- infezioni delle vie respiratorie, dovute a Mycoplasma pneumoniae o Haemophylus influenzae
In casi più rari, l’esordio può seguire un intervento chirurgico, una vaccinazione o un’infezione da virus Zika o SARS-CoV-2. La sindrome non è contagiosa.
La diagnosi si basa sull’andamento clinico (debolezza progressiva e simmetrica, assenza di riflessi) ed è confermata da:
- Esame del liquido cerebrospinale (rachicentesi): mostra una dissociazione albumino-citologica (aumento delle proteine senza aumento dei globuli bianchi).
- Elettromiografia e studi della conduzione nervosa: rilevano rallentamenti nella trasmissione degli impulsi nervosi.
- Risonanza magnetica: utile per escludere altre cause neurologiche.
Il trattamento richiede ricovero in ambiente ospedaliero per monitorare la respirazione e le funzioni vitali. Le terapie principali, da attuare il prima possibile, sono:
- Plasmaferesi, che rimuove gli anticorpi dannosi dal sangue.
- Immunoglobuline per via endovenosa, che modulano la risposta immunitaria.
- I corticosteroidi, usati da soli, non si sono dimostrati efficaci. La fisioterapia precoce è fondamentale per il recupero. Nei casi con deficit motori residui possono essere utili tutori o dispositivi di supporto per la deambulazione.
Durante il ricovero, i pazienti con sindrome di Guillain-Barré richiedono un monitoraggio costante. Nei casi gravi, può essere necessaria la ventilazione meccanica o l’alimentazione tramite sondino o endovena, a causa della debolezza dei muscoli respiratori e della deglutizione. Per prevenire complicanze da immobilità, come piaghe da decubito e contratture, si adottano accorgimenti specifici (materassi antidecubito, mobilizzazione frequente). La fisioterapia inizia precocemente con esercizi passivi, evolvendo progressivamente in esercizi attivi per recuperare la funzionalità articolare e muscolare.
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Ultimo aggiornamento: 16/06/2025
