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BPCO e fatigue: cosa ci dice lo studio coordinato da Maugeri e cosa significa per i pazienti
Per chi vive con una broncopneumopatia cronica ostruttiva, la BPCO, la difficoltà respiratoria non è sempre l’unico problema. Nelle forme più avanzate può comparire anche una stanchezza profonda e persistente, definita fatigue, che può limitare le attività quotidiane e incidere sull’autonomia.
Proprio su questo sintomo si è concentrato uno studio coordinato dall’IRCCS Maugeri di Telese Terme, pubblicato sulla rivista scientifica Thorax. La ricerca ha coinvolto 98 pazienti con BPCO avanzata e insufficienza respiratoria cronica, in ossigenoterapia, seguiti in dieci centri italiani durante un programma di riabilitazione respiratoria di 28 giorni. Alla ricerca hanno partecipato anche gli IRCCS Maugeri di Lumezzane, Pavia e Bari.
Quando la stanchezza diventa un sintomo
La fatigue non è semplicemente la stanchezza che si prova dopo uno sforzo. Nella BPCO può diventare persistente e condizionare gesti e attività della vita quotidiana.
«Per un paziente con BPCO avanzata, la fatigue può significare sentirsi già affaticato al mattino o non avere l’energia sufficiente per svolgere attività apparentemente semplici, come lavarsi, vestirsi, preparare un pasto o fare pochi passi fuori casa. È una sensazione di esaurimento che può persistere anche indipendentemente dalla mancanza di respiro e che può portare la persona a ridurre progressivamente le proprie attività e la propria autonomia», spiega il dott. Mauro Maniscalco.
Come è stato valutato l’effetto sulla fatigue
Tutti i pazienti hanno seguito lo stesso percorso di riabilitazione respiratoria. A una parte è stata somministrata anche un’associazione di L-arginina e vitamina C liposomiale, mentre l’altro gruppo ha ricevuto un placebo. Né i pazienti né i medici sapevano, durante lo studio, chi appartenesse ai due gruppi: un metodo che permette di valutare con maggiore affidabilità l’effetto dell’intervento.
Dopo 28 giorni, la fatigue si era ridotta maggiormente nei pazienti che avevano ricevuto l’integrazione: il dato diffuso dagli autori indica una diminuzione del 27% rispetto al 10% del gruppo placebo.
«Il dato va interpretato con attenzione: non significa che la malattia sia migliorata del 27%, ma che nei pazienti trattati abbiamo osservato una maggiore riduzione della fatigue percepita rispetto al placebo. È un risultato interessante proprio perché riguarda un sintomo molto rilevante per il paziente, anche in assenza di differenze significative negli altri parametri funzionali valutati», precisa il dott. Maniscalco.
Che cosa può significare per i pazienti
Lo studio non propone di sostituire la riabilitazione respiratoria. Al contrario, l’effetto è stato osservato all’interno di un percorso riabilitativo, valutando se fosse possibile intervenire anche su un sintomo che può continuare a pesare sulla vita quotidiana.
L’interesse per L-arginina e vitamina C nasce da possibili meccanismi legati, tra gli altri, allo stress ossidativo e alla funzione vascolare e muscolare. Il dott. Michele Vitacca, coautore dello studio, ha sottolineato come questi meccanismi debbano però essere ulteriormente approfonditi.
Ho la BPCO: devo assumere anch’io questa integrazione?
Lo studio riguarda una popolazione ben precisa: pazienti con BPCO avanzata e insufficienza respiratoria cronica, in ossigenoterapia e inseriti in un programma di riabilitazione respiratoria. I risultati non possono quindi essere estesi automaticamente a tutte le persone con BPCO.
Questi risultati non significano che oggi L-arginina e vitamina C debbano essere assunte da tutte le persone con BPCO. Lo studio ha rilevato un segnale favorevole in una popolazione ben definita di pazienti con malattia avanzata, all’interno di un programma strutturato di riabilitazione respiratoria. Saranno necessari ulteriori studi, su popolazioni più ampie e con periodi di osservazione più lunghi, per confermare l’effetto, comprenderne la durata e identificare i pazienti che potrebbero trarne maggiore beneficio. Al momento, quindi, un’eventuale integrazione va valutata individualmente con il medico.
Lo studio apre quindi una prospettiva da approfondire: capire se, accanto agli obiettivi più tradizionali della riabilitazione respiratoria, sia possibile intervenire in modo sempre più mirato anche su sintomi come la fatigue, che incidono direttamente sulla quotidianità delle persone con BPCO.
Istituti di cui si parla
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